De voetbalhistorie van Epen...

Onder de naam 'E.V.C.' richtten de heren Mathieu Willems, Jacob Schins, Funs Keijenberg en Funs Dekkers de eerste voetbalclub op.
Het clublokaal was bij 'Tante An', mevr. Janssens in de Tiendhof. Het speelveld was op de plek van het huidige sportcomplex "der Bennet".

In de jaren 1930-1931 ging deze club ter ziele met schuld aan de Bond, wat later nog gevolgen zou hebben. De reden van opdoeken is ons onbekend. Door onvrede, vanwege het niet mogen meespelen, richtte de heer Harrie Frijns in 1924 een tweede club op in Epen onder de naam "Limburgia". De namen van de spelers waren o.a.: Harrie Frijns, gebr. Franssen (Party) Frits Nix, Neven (Cartils), Jan Vluggen oftewel "der Zeppel", Loozen Party en Drees Ramakers. Zij speelde in de "tweede Bennet' eigenaar van de fam. Frijns (Dorphof), of zij een lokaal hadden, is onbekend. Deze vereniging hield ongeveer twee jaar stand.

Alsof twee verenigingen nog niet niet voldoende was in Epen, kwam men op Eperheide tot de oprichting van de derde Epense voetbalvereniging onder de naam "Juliana'26" en wel op 1 mei 1926. De oprichters van deze club waren de heren: Jan en Victor Mordang. Later zouden daar de heren Anton 'Twen" Mordang en Klaas Peerboom bijgekomen zijn. Het clublokaal was eerst in Cafe Kruyen en ging in 1935 over Cafe Juliana van de familie Mordang. Zij speelden op diverse plaatsen n.l. "I genne lege buul, "Gievelderveld", "I gen gats" en op twee veschillende tereinen van de familie Frijns, o.a. het weiland dat thans als kampeerterein is ingericht en het weiland langs de Julianastraat, welke nu nog altijd de naam van "voetbalweej"draagt.

In de jaren twintig drie verenigingen voor zo'n kleine gemeenschap als Epen, een weelde dus. Op zo'n manier ontstaat natuurlijk een grote rivaliteit. Het komt dan ook voor dat een Epens elftal het kampioenschap ontnomen wordt door een ander. En de gevolgen blijven niet uit.
Sympathiserende ondernemers van het winnende elftal zijn dan ook niet meer welkom bij de verliezende partij en worden inkopen buiten het dorp gedaan.Ook wordt verteld dat voor Juliana'26 reeds gevoetbald werd onder de naam E.H.O.K. (Eperheide Hals Over Kop). Een bevestiging hiervan is niet te achterhalen.

Juliana'26 wist de grootste supportersclub achter zich te scharen. Alle bewoners van de Eperheide van 16 jaar en ouder en die niet actief voetbalden, waren met rood-witte petten getooid en zorgden op tijd voor de financiele ondersteuning van hun club. Ook ontbraken de verschillende clubliederen niet. Een van deze clubliederen hebben wij nog kunnen achterhalen. Op de melodie van "Argonerwald" en tekst van Anton 'Twen' Mordang werden de spelers flink aangemoedigd.

De zaken op de Eperheide werden goed "professioneel" aangepakt. Immers als er een belangrijke wedstrijd op het programma stond werd er een beroep gedaan op Kriens uit Teuven, die dan de voetbalkastanjes voor de Julianen uit het vuur moest halen. Juliana'26 wist het dan ook in de loop der jaren het verst te schoppen. Juliana'26 speelde "overgangsklasse" nu te vergelijken met de vierde klas KNVB.

In de jaren 1947-1948 ging deze club ter ziele. Ook vermeldenswaardig is het feit dat met o.a. het overgebleven geld van Juliana'26 in 1957-1958 het Mariamonument op de Eperheide is gebouwd. In 1958 is het monument ingezegend.

Vlak voor het uitbreken van de 2de wereldoorlog wordt in de 2de helft van 1939 in Epen, onder de naam "V.V.E."wederom een nieuwe club opgericht. De oude naam "E.V.C." mocht niet gebruikt worden omdat die vereniging nog schulden had bij de voetbalbond. De oprichters van de "V.V.E." waren de heren: Jos Deben, Hubert Einmahl, Hubert Schijns en Hubert Vluggen. Het lokaal van deze club was bij Jan Knops en ook zij speelden op het huidige complex "der Bennet". Men moest zelf voor een brug over de geul zorgen. Deze mooie stroming tussen twee watermolens bezorgde in het begin voor veel water overlast. Er werd dan ook besloten het terein te draineren. Om deze periode te overbruggen werd zolang op een ander weiland van de familie Brauers gespeeld en wel het terein aan de "Erk".

Na dit tijdrovende werk heeft de "V.V.E." weinig last meer gehad van over stromingen. De "V.V.E." ging, na een scheidsrechterlijke dwaling, en daaruit voortvloeiend een verplichte degradartie door de bond naar de 2de afdeling, het geen veel spelers niet verkroppen konden, ter ziele. Dit was het sein voor de mensen op de Eperheide om daar weer eens het voetbalspektakel op te nemen.

Op 2 oktober 1949 wordt een nieuwe vereniging geboren onder de naam "S.V.Eperheide". De oprichters waren de heren: Funs Keijenberg, Jan Lardinois, Jan Nix, Piet Noteborn en Jos Schuyeren. Het clublokaal wordt hotel Alpenzicht en gevoetbald wordt er op het terein genaamd "Herehaag". De geboorte van deze club is tevens het begin van onze huidige voetbalverening "S.V. Epen"

Na ongeveer 4 jaar verandert de club van lokaal en speelweide. Het nieuwe lokaal wordt cafe Juliana van de familie Mordang en gespeeld wordt op het terrein van H. Frijns. Eerst op de plek van de huidige camping en later op de "voetbalweej" langs de Julianastraat. Ook van de begin periode tot 1967 ontbreken ons alle gegevens. De begin periode van de verening was moeielijk. Vele Epense voetballers speelden intussen bij onze naburige voetbalverenigingen. Zodoende was het erg moeielijk om een elftal bij elkaar te krijgen. Maar met vallen en opstaan wordt ook die periode overbrugd.

Op 24 februari 1957 wordt besloten om de naam "S.V. Eperheide" wederom in Juliana'26 te veranderen. 1964 trachtten de heren J. Alleleijn, M. Mohnen en J. Willems het voetbal wederom in "der Bennet" te krijgen. Samen met het bestuur van Juliana'26 ging men om de tafel zitten, maar zonder resultaat. Het gevolg daarvan was, ook al omdat de voetbalbond geen 2de vereniging in Epen wilde, dat men aan zogenaamd "wildvoetbal" ging doen, hetgeen geen lang leven beschoren was.

In 1966 wordt door "Juliana 26" het 40-jarig jubileum gevierd, hetgeen achteraf natuurlijk ten onrechte is geweest. Bij deze gelegenheid ontvangt de club uit handen van de voorzitter van het feestcomite een clubvlag. Op 25 juni 1967 wordt besloten om te gaan spelen op het terrein van de familie Brauers, het huidige sportcomplex. Op 20 augustus 1967 wordt dit terrein officieel geopend door de voorzitter van de gemeentelijke sportcommissie, de heer Pappers Sr. Nadat de vereniging op 5 juli 1974 niet meer "welkom" is in haar lokaal cafe Juliana, verhuist de club op 4 augustus 1974 naar lokaal cafe Schijns, thans cafe Sport genaamd en momenteel nog steeds haar "Home".

In 1975 wordt het speelveld "der Bennet" door de KNVB afgekeurd en moet men naar een noodterrein uitzien. Men vindt net buiten de kom van het dorp en vlakbij de basisschool een geschikt terrein in de Witseborn op een stuk grond van de families Bormans en Vanderheijden. Op 14 februari 1976 wordt op advies van de KNVB, afdeling limburg de naam Juliana'26 vervangen door S.V.Epen. In 1980, en wel op 26 en 27 juli,wordt sportcomplex "der Bennet" met een eigen gebouwde kantine officieel geopend door burgemeester Strous en ingezegend door de geestelijk adviseur, Pastoor Edixhoven.

De huidige vereniging heeft kampioenschappen en degradatie gekend. Hoogte punten waren o.a. in het seizoen 1980-1981 toen zowel het 1ste als 2de elftal kampioen werden in hun klasse onderleiding van de heer J.Pappers. In 2005-2006 promoveerde het 1ste elftal naar de 5de klasse echter een jaar later was men weer terug in de 6de klasse. Ook de jeugd behaalde goede resultaten zo bereikte de B1 in het seizoen 2008-2009 de halve finale van de KNVB beker.

In het seizoen 2011/2012 volgt een volledige combinatie tussen de jeugd van RKMVC uit Mechelen en de SV Epen, waar beide verenigingen trots op zijn. De toekomst van jeugdvoetbal in beide dorpen is veilig gesteld voor de komende jaren